地毯编织是中国的一项传统手工工艺，具有悠久的历史。

    新疆是中国地毯的主要发源地之一。那里气候高寒，人们过着游牧生活，需要大量的手织品以防湿御寒和美化生活，因而出现了用羊毛或驼毛捻成线，按照古老的编席方法编织出有美丽花纹衬托的各种毯类，即组织结构为平纹的编织地毯，后来发明了过粗细纬、栽绒组织结构，更加厚密的栽绒地毯即手工打结地毯。

    2000多年前，中国的地毯编织工艺就已经达到了十分成熟的水平。玄奘的《大唐西域记》里，记录着一千多年前当地地毯业兴盛的情况。 1959年，从和田地区民丰县出土的古代地毯残片，便是最好的证明，它的编织方法与现在当地民间地毯编织工艺基本相似，结扣采用细致的马蹄扣(土耳其结法)，经纬密度为 330 道，仅比现在和田地毯经纬密度 360 道少 30 道左右。到了汉代，随着汉武大帝消灭了匈奴人，一条通往西亚、欧洲的贸易通路 －－ 丝绸之路开通了，丝绸之路不仅运载了丝绸、地毯、瓷器、茶叶和香料，也促使了东西方文化的交流和传播，中国地毯编织工艺从而随着中国的丝绸之路经过中亚带到了中东和欧洲，同时也让中国人见识了代表波斯文明的波斯地毯，在波斯地毯图案中，至今仍然保留着许多与中国地毯图案完全相同的花纹。也有人认为这类地毯起源于中国，只是在波斯设计师的手中，经过精心的修改并加进了波斯的色彩，从而成为具有中东风格的图案。从哪时起这两个文明古国不断相互学习、交流与借鉴,传 统的中国图案和传统的波斯图案，以及编织工艺在天长日久的相互融合，从而成就了一项高雅细腻的地毯艺术。

    在十七、十八世纪的明末清初，中国手工地毯制造工艺达到了前所未有的高度，且消费多在宫廷和寺庙中。在这期间产生了大量美伦美焕的地毯，在许多国家，中国地毯被作为永久的艺术品而收藏。比如：纽约的大都会博物馆、华盛顿特区纺织博物馆、加拿大皇家昂特里奥博物馆、伦敦维多利亚博物馆等都藏有中国地毯。但是进入二十世纪以后，中国地毯自古以来所使用的手纺纱被机器纺纱代替，天然植物染料被合成的化学染料取代，采用现代手段批量加工地毯，摒弃了传统手工工艺。

    中国改革开放以后，由于外贸出口的需要，特别是近几年来，中国国力的增强，人民安居乐业，沿海及大中城市中追逐高档古典的装饰风格也有不同程度的需要，因此中国手制地毯出现了前所未有的发展，涌现出许许多多的手工制毯中心，中国真丝地毯、新疆羊毛地毯、西藏羊毛地毯便是其中的代表。